© Biographie détaillée

La vie ne tient parfois qu'à un pari... Tel celui lancé en 1983 par le comédien Will Knightley à son épouse, l'auteur Sharman MacDonald, "Si tu vends un scénario, nous pourrons avoir un autre enfant." Et c'est avec l'important succès et un nombre incroyable de prix réçus pour la pièce "When I Was a Girl, I Used to Scream and Shout" que Keira Knightley fit sa toute première apparition le 26 Mars 1985, à Teddington en Angleterre, et devint la petite soeur de l'heureux Caleb, de six ans son ainé.

Bien décidée à suivre les traces de ses célèbres parents Anglais, cette petite fille savait sûrement déjà jouer la comédie avant même de prononcer ses premiers mots. "Que veux tu faire plus tard?" Question redoutée par la plupart des jeunes, mais tant attendue par Keira, car pas la peine de la poser deux fois, elle compte bien ne pas se faire d'illusions sur son futur métier... La prochaine starlette, bien ambitieuse, demande à ses parent un agent à l'âge de trois ans déjà, déterminée à ne plus rêver devant ses posters d'Emma Thompson ainsi que sa cassette vidéo de West Side Story qu'elle passe en boucle.

Ses parents, de première nature réticente, n'hésitent pas à marchander avec leur fille, qu'ils découvrent déjà bien espiègle. Dislexique, Keira avoue encore aujourd'hui avoir du mal à lire et à bien écrire, mais dès son plus jeune âge, elle suit une rééducation et poursuit une enfance et une scolarité normales passées à Richmond, bien récompensées par l'obtention de son agent tant désiré à l'âge de six ans.

A huit ans, en 1993, Keira fait sa première apparition dans le téléfilm Royal Celebration, mais décroche véritablement son premier rôle un an plus tard à peine pour le film A Village Affair. Puis le Français Patrick Dewolf lui confie le rôle de Celia Graves enfant, dans Les Péchés Mortels. Tout en poursuivant sa scolarité, elle enchaine les projets et les tournages pour finalement faire partie en 1999 du phénomène Star Wars, relancé par le premier épisode d'une deuxième trilogie, Star Wars Episode I : La Menace Fantome. Elle y incarne Sabé, servante qui sert de doublure le temps de quelques scènes de la Reine Amidala.

Keira continue de se forger une belle expérience, et même dans l'ombre elle aquiert le métier d'actrice en participant à divers projets tels que Oliver Twist en 1999 et Princesse des Voleurs en 2001, où elle interprète le rôle principal, celui de la fille de Robin des Bois. C'est d'ailleurs à cette époque qu'elle rencontre son premier vrai petit-ami, son partenaire dans le film, Del Synnott. Passée inaperçue dans le film d'horreur The Hole, (où elle réalise sa première scène de nudité, elle avait alors 16 ans) la carrière de Keira prend un véritable tournant lorsque qu'elle joue dans Joue La Comme Beckham, aux côtés de Parminder Nagra, en 2002. Sa frimousse et son naturel font le tour du monde et c'est ainsi que, le tournage du Docteur Zhivago achevé, Keira décide d'arrêter ses études et de se consacrer entièrement au cinéma. Elle a alors 17 ans.

Peu de temps après, Keira participe de justesse à une audition qu'elle a bien failli manquer à cause du traffic Londonien. Elle décroche ainsi son premier rôle Américain. Le directeur de casting de Pirates des Caraïbes l'envoie à Los Angeles rencontrer le réalisateur Gore Verbinski ainsi que le producteur Jerry Bruckheimer. Véritable succès, le film rend célèvre son héroïne qui est révélée pour de bon au grand public avec son rôle d'Elizabeth Swan, fille de gouverneur kidnappée par des pirates mais rescapée par des pointures telles que Johnny Depp et Orlando Bloom, alors tout juste célèbre grâce à la trilogie de Peter Jackson. Elle conquit définitivement Hollywood, dont les journeaux s'empressent de brandir leur slogan favori, "Nature et sans silicone, elle fait pourtant craquer Hollywood". Keira fête, le lendemain du dernier jour de tournage, ses 18 ans et surprend ainsi toute l'équipe par son très jeune âge, qui ne nuit heureusement pas à sa qualité de travail.

L'année suivante, en 2004, c'est donc peut-être sans surprise que Keira apparait en tête de liste des actrices préssenties pour le rôle de la Reine Guenièvre, dans l'épique Roi Arthur, dirigé par le producteur Jerry Bruckheimer. Aux côtés des charmants Clive Owen et Ioan Gruffudd, elle tourne en Irlande et au Pays de Galle. Pendant le tournage, Keira signe un contrat avec la marque Anglaise de bijoux Asprey et devient l'un de leur plus célèbre visage. Et c'est lors de l'un de leur photoshoot, à Long Island, New York, qu'elle rencontre le mannequin Jamie Dornan dont elle tombe amoureuse.

Très intéressée par le nouveau projet de John Maybury, The Jacket, Keira voyage jusqu'à Londres (Elle est alors sur le tournage du Roi Arthur) dans le but d'auditionner pour le rôle principal féminin, aux côtés du brillant Adrien Brody. (Oscarisé pour son rôle dans Le Pianiste) Le producteur est catégorique, il ne veut pas d'elle, la trouvant beaucoup trop médiatique et préférant une actrice inconnue pour ce rôle. Désespéré de ne pas trouver la bonne personne, il laisse alors Keira auditionner, et lui offre le rôle, stupéfait par son réel talent.
Puis, la même année, Keira postule pour le rôle de Lizzie Benneth, dans l'adaptation cinématographique du célèbre roman de Jane Austen, Pride and Prejudice. Pourrait-on prétendre Keira maudite, ou bien chanceuse? Non tout simplement talentueuse... Là encore le producteur refuse la Belle, lui reprochant cette fois-ci sa beauté, ne collant pas avec le personnage de l'orgueilleuse Lizzie. Mais une fois auditionnée, Keira qui crève littéralement l'écran, obtient le rôle dans l'un des films les plus attendus de la fin 2005.
A la fin du tournage de Pride and Prejudice, Keira reçoit le script du nouveau Tony Scott, Domino, tiré de la véritable histoire du chasseur de primes, ex-mannequin, Domino Harvey. Poupée de porcelaine, alcoolique perdue, ou chasseur de primes, Keira sait diversier les rôles pour ne pas être cataloguée. Pour les besoins du film, elle coupe sa chevelure, adopte le look garçon, et apprend à manier les armes.

Cette fin d'année 2005, Keira est sous les projecteurs. Elle assure la promotion de ses trois derniers films et retrouve ses co-stars Johnny Depp et Orlando Bloom sur le tournage des deux suites de Pirates des Caraïbes. (Pirates des Caraibes 2, le secret du coffre maudit et Pirates des Caraibes 3). Keira, désormais associée aux mots tels que talentueuse, sexy et ravageuse, et qui a tourné pour des pointures telles Joe Wright, Antoine Fuqua, Gore Verbinski et Tony Scott n'en a sûrement pas finit de si tôt avec Hollywood...
Et en effet, son interprétation de Lizzie Bennet dans Pride and Prejudice a tellement impressioné de l'autre côté de l'Atlantique, que la jeune anglaise reçoit, en l'espace de deux mois, une nomination aux Golden Globes, dans la catégorie Meilleure Actrice dans une comédie ou comédie musicale, et aux Oscars, dans la catégorie Meilleure Performance par une Actrice dans un premier rôle. Malheuresement pour Keira, les deux awards iront à Reese Witherspoon, mais le nom de Keira sera maintenant associé à cette fameuse nomination aux Oscars, ce qui est un immense privilège dans le monde du cinéma.
Mais Keira connaît à nouveau un épanouissement au niveau personnel. Après sa -dit-on- douloureuse rupture avec Jamie Dornan, elle se réfugie dans les bras de son partenaire sur Pride and Prejudice, Rupert Friend. Les deux londonniens filent le parfait amour.
En 2006, Keira a fini le tournage de Silk à Rome, sous la direction de François Girard, et elle a retrouvé Joe Wright dans Atonement. Elle retrouve également Johnny Depp et Orlando Bloom pour finir les dernières scènes de Pirates des Caraïbes III : Au Bout du Monde. Sorti Mai 2007, le film ainsi que l'opus précédent son deux succès planétaires et récoltes plusieurs millards de dollars à travers le monde.

En Janvier 2007, Keira a dû faire face à de nombreuses attaques sur son corps, que certains jugent trop maigres, et elle se voit contrainte de poursuivre en justice The Daily Mail qui l'accusait entre-autre de la mort d'une jeune anorexique. (Elle gagne le procès en Mai 2007)
Au printemps, Keira commence le tournage de The Edge of Love, un film basé sur un des nombreux scénarios de sa mère Sharman McDonald. Le tournage a lieu au pays de Galles et Keira peut ainsi profiter de sa famille et de son amoureux dans les rues de Londres.
L'été 2007 devient une période très chargée. Elle assure au Festival de Venise et au Festival de Toronto la promotion d'Atonement, qui est un immense succès critique outre-manche. Keira et son partenaire, James McAvoy, sont tous deux pressentis dans la course à l'Oscar. Keira est infiniment fière de ce rôle, qui nous révèle une nouvelle facette de son jeu d'actrice. En effet, c'est une Keira femme fatale, toute en sensualité et en drame qui porte sur ses épaules cette tragédie.
Mais cette fin d'année marque également le lancement de la campagne Coco Mademoiselle de Chanel. Keira a en effet passé un contract de plusieurs millions de livres sterling avec la célèbre marque pour être leur nouvelle figure. La campagne se présente sous la forme d'un film de 60 secondes, réalisé par Joe Wright, où Keira enfile une robe rouge signée Karl Lagerfeld, et joue Coco Chanel qui fuit les futilités mondaines d'une exposition artistique au Palais de Tokyo de Paris. Sur une bande-son interprétée par Joss Stone, le film est présenté sur les télévisions du monde entier le 16 Septembre 2007 et est un pur chef d'oeuvre.
Après tout ce buzz intense, Keira a pris quelques jours à Londres avec son amoureux, et a débute le tournage de son prochain film, The Duchess, aux côtés de Ralph Fiennes, le 24 Septembre 2008.